世界衛生組織(WHO) ：空氣污染影響健康的濃度比以前所了解的還要低
至2005-2021年WHO 首次更新16年來從未更新的空氣品質指南。因為空氣污染如何影響健康的證據顯著增加，出於這個原因，在對積累的證據進行系統審查後，WHO幾乎將所有 (Air Quality Guideline) 水平下調。
新的世衛組織全球空氣質量指南 （WHO Air Quality Guidelines 2021） 提供足夠多的證據，表明空氣污染對人類健康造成的損害，其濃度甚至比以前所了解的還要低。2021指南更降低空氣品質水平，通過降低關鍵空氣污染物的水平來保護人群的健康，其中一些污染物也會導致氣候變化。
WHO：乾淨空氣更是基本人權
2018年10月(27)，WHO的(秘書長)譚德塞曾經說過：「Air pollution is the new tobacco. Time to tackle this epidemic」意思是；空氣汙染是”新菸草”，是時候該對付這種流行病了。
WHO稱，空氣污染是對人類健康最大的環境威脅，是一種突發公共衛生事件，每年造成數萬億美元的損失。全球超過90% 人口暴露的污染水平已經超過了世界衛生組織 2005 年關於微小顆粒的指南。
除了空氣品質標準加嚴之外，WHO認為乾淨的空氣也應該是基本人權，2021年9月7日正在度過國際藍天乾淨空氣日(International Day of Clean Air for blue skies)；此節日的設立，是聯合國於2019年12月19日通過的決議，立意是將「呼吸健康空氣」認定為「廣泛人權」，如同生命權、健康權、兒童權等多項權利。也直指空氣品質的不平等問題，以及對脆弱族群的影響。
台灣的空氣品質標準：
WHO表示，空氣污染導致每年至少700 萬人死亡，而最近的一項研究估計，每年有 870 萬人因煤、石油和天然氣燃燒而過早死亡，這是佔所有死亡人數的20%。根據WHO的數據，如果今天的污染水平降低到新指南中的水平，那麼PM2.5相關的數百萬人死亡中幾乎80%可以避免，這比起2005年WHO空氣品質指南的限制下減少了48%。
WHO空氣質量指南2005 VS 2021 比較
a 第99百分位數(也就是說一年中只能3~4天超標)
b 每日最大8小時平均值(8-hourM)，在連續六個月中平均8-hourM 的最高值
WHO空氣質量指南2005 vs WHO空氣質量指南2021 vs 台灣現行標準
可以看到，PM2.5、PM10不管在年平均值或日平均值上跟WHO的建議還有一定差距，空氣品質指標之一的NO2 也有5倍之多，儘管該WHO空氣品質指南不具有法律約束力，在採用 WHO指南品質之前，政府應該根據其技術能力、經濟能力、空氣品質管理政策以及其他政治和社會因素考慮，符合其獨特的當地條件，但不可否認的是，WHO指南標準是專家根據當前科學證據的評估，是為了減少空氣污染對健康的影響，並提供的健康標準建議。
NO2、PM2.5看台灣空氣不好的分布
上圖可以看出PM2.5汙染集中在中彰投雲嘉南、高屏地區，而NO2則集中在都會區註1。WHO表示：“空氣污染很可能是Covid-19 造成健康負擔的一個因素”，根據WHO指出，空氣質量差是急性和慢性呼吸系統疾病和心血管疾病的重要風險因素，患有這些潛在疾病的人更有可能因感染 COVID-19 而患上嚴重疾病，因此，空氣污染很可能是導致 COVID-19 造成健康負擔的一個因素。另外，WHO的Dorota Jarosińska也提醒：「新的水平或更低的水平絕對不意味著沒有傷害。」
註1：大氣中氮氧化物(NOX)之人為排放來源，主要來自石化燃料的高溫燃燒，例如加熱、火力發電廠等固定污染源，或是移動污染源汽機車燃燒石油所排放之廢氣(Brunekreef& Holgate, 2002、Kampa & Castanas, 2008)。
WHO專家：污染濃度低不代表沒有傷害
2021新版指南標準，比起 2005 年版本更加嚴格，WHO專家甚至在新版中提醒空氣污染濃度低不代表沒有健康風險，可以說空氣汙染越低越好，低汙染代表低健康風險。台灣對於空氣汙染物標準的態度可以說是擺出“做得到再來定的態度”，反觀WHO在敘事空氣汙染議題時的關注點，有更多的比例在民眾的健康風險、生命安全中。世界範圍以WHO為首，認為乾淨空氣是一種人權，是一種不可以被交換的價值，且已是世界範圍往後看待空氣汙染物的眼光，這是需要被民眾認知的。
在面對空氣汙染議題時WHO提出四點，引導公民可以如何保護自己，且關注的重點應該是甚麼？
- 對各國政府：減少排放並製定符合世衛組織空氣質量指南的國家標準。投資有關乾淨空氣和污染的研究和教育。
- 對城市和當地社區：跨部門的公共政策必須從一開始就考慮公共衛生，隨後提供足夠的數據和工具對其進行評估。
- 對個人：繼續捍衛您享有健康和可持續環境的權利。讓你的政府承擔責任。
- 對所有個人：我們都是整個社會中的一份子，思考並重新思考您的生活方式和消費方式，並為您自己和後代做出永續的選擇。